美聯儲總部翻新爭議延燒，主席鮑威爾親向白宮解畫

美國聯準會（Fed）近日捲入了一場因總部翻新工程預算而掀起的爭議。針對外界對25億美元工程費用的批評，聯準會主席鮑威爾罕有地主動致函白宮預算辦公室主任羅素·沃特，詳細闡釋這項翻新計劃的必要性與正當性，並強調聯準會會秉持審慎理財和問責原則，對公共資源負責。

這次翻新計劃主要涉及聯準會主樓和鄰近位於憲法大道的辦公大樓，這兩棟建築最早分別於1930年代及1951年落成，自建成以來未曾進行過全面性的整修。鮑威爾指出，建築結構與系統已經嚴重老化，部分機電設備更可追溯至建築初建時期，根本難以支撐現代辦公的需求。

工程內容相當全面，包括清除建築內的石棉和鉛等有害物質，更新電力、供水、空調（HVAC）與消防系統，並進行結構加固。同時也會加入無障礙設施及強化安全保安標準。鮑威爾強調，這項工程的目的不只是延續歷史建築的生命，更是保障逾千名員工與訪客日常健康與安全的基本要求。

外界關注的，當然還包括高達25億美元的預算。面對「過於奢華」的批評聲音，高調來自國會及白宮，甚至遭到部分政界人士暗示此計劃是鮑威爾被施壓降息的籌碼。為回應這些質疑，鮑威爾已經主動把整個工程計劃提交給聯準會內部監察長，要求進行全面審查，包括成本效益與執行流程。

值得一提的是，根據現行《聯邦儲備法案》，聯準會在其不動產的維護與翻新上擁有極高的自主權，可以自行作出整修決定，且不需國會預算撥款。因此，鮑威爾在信中亦再次強調，聯準會的翻新計劃完全遵從現行法例，不存在規避審批的情況。

除了安全與實用層面，鮑威爾也補充指出，是次工程預期將刺激全美多地經濟。目前工程承包商遍及全美32個州，所需建材與設備也來自地方企業，對整體就業和供應鏈都有正面影響。

事實上，聯準會總部雖過去有進行零星維修，但自落成以來從未有如次全面的現代化工程。鮑威爾表明，今次翻新是為了讓聯準會這座象徵金融穩定的機構，能在保留歷史價值的同時，升級為足以應對當代挑戰的現代化設施。

儘管外間雜音不斷，但鮑威爾在信末強調，聯準會將繼續以公開、透明和負責任的態度推進這項工程，確保每一分資源都用得其所，並讓總部成為全民都能引以為傲的財經地標。